Stéganographie et tricot. Le tricot au service des espions !

Le tricot au service des espions article tricot-reporter

La stéganographie s’attache à cacher un message dans un contenu
pour qu’il soit, non pas indéchiffrable, mais indiscernable
.

Une histoire d’espionnage

France, 1er Mai 1944, un parachute descend rapidement dans le ciel de Normandie et atterrit en plein territoire occupé. A peine ses deux pieds ont-ils touché le sol que Phyllis, jeune anglaise de 23 ans, replie la toile et la dissimule.
Elle est bien décidée à venger la mort de ceux qu’elle a toujours considéré comme ses grands-parents. Lui a été exécuté par les allemands, elle s’est suicidée en captivité.

Pour Phyllis, cette vengeance passera par une participation active à la défaite de l’ennemi.
Son nom de code : Paulette. Sa mission : transmettre aux alliés des informations sur les positions nazies afin d’organiser le débarquement.

Une jeune tricoteuse insoupçonnable

Quoi de plus innocent qu’une jeune fille avec son panier de tricot ?
Quoi de plus inoffensif qu’une tricoteuse toute à son ouvrage, le regard dans le vague ?
Phyllis fait ainsi le tour de la région à vélo, observe et note. Les hommes envoyés avant elle pour cette mission se sont tous fait exécuter. Pas question de donner cette chance aux ennemis. Elle doit être parfaitement insoupçonnable.

Phyllis remplit son panier à tricot de simples morceaux de soie vierge. Lorsqu’elle souhaite transmettre ses précieuses informations, elle prend un de ses longs morceaux de soie et y inscrit son message en morse en perçant des trous à l’aide d’une fine aiguille à tricoter. Elle enroule alors ce fin morceau de soie, bien serré autour de l’aiguille. Elle introduit l’aiguille dans un lacet, maintient la soie et retire l’aiguille. Le message, emprisonné dans le lacet, est alors en sécurité.

Une espionne d’exception

Un jour, un groupe de villageois est interpellé par la police. Phyllis en fait partie. Les allemands sont à la recherche d’espions.
Phyllis est emmenée au poste. Son panier est fouillé et on n’y trouvera qu’un simple tricot, des aiguilles et des longs rubans en soie vierge. On l’oblige alors à enlever ses vêtements pour vérifier qu’elle ne cache aucun message sur elle. Rien. Une policière regarde alors avec suspicion sa coiffure. Sans sourciller, Phyllis retire le fin lacet qui retient sa chevelure, et secoue vigoureusement la tête. Aucun message n’en tombe. La policière a l’air satisfaite.

Phyllis rattache ses cheveux avec le lacet, se rhabille et s’en va continuer sa mission.
Elle transmettra ainsi plus de 135 messages.

Une héroïne

Photo de Phyllis Latour Boyle espionne tricoteuse

Phyllis Latour Doyle a reçu la Légion d’honneur en 2014.

Son histoire lève le voile sur le lien insoupçonné entre stéganographie et tricot .

Accoler un mot aussi savant au modeste mot « tricot » est réjouissant, non ?


La méthode du tricot à noeuds

Déjà en 1918, le magazine anglais UK Pearson’s écrivait que les Allemands transmettaient de longs messages avec des pulls entiers.

Le fil contenait des nœuds disposés selon un code secret. Il était ensuite tricoté pour former un pull ou une écharpe Les nœuds étaient dissimulés dans les mailles du tricot et n’étaient pas visibles à l’œil nu. Le destinataire devait alors détricoter l’ouvrage. Les nœuds étaient ensuite décodés en utilisant le code convenu à l’avance pour révéler le message caché. La technique consistait à préparer un fil en disposant des nœuds selon un code convenu à l’avance entre les parties impliquées. Les nœuds pouvaient être disposés à des intervalles réguliers ou irréguliers le long du fil, et chaque type de nœud pouvait représenter une lettre, un chiffre ou un mot.

Cette méthode semble inutilement compliquée et surtout irréaliste au vu du temps nécessaire pour tricoter un pull. Le magazine UK Pearson’s avait avant tout fait état d’une certaine psychose sur l’utilisation du tricot par des espions. Il n’y a pas eu de preuve concrète d’une utilisation et il existe des méthodes bien plus efficaces pour faire passer des messages.

Le tricot Morse

Comment ça fonctionne ?

Le morse qui a été utilisé par Phyllis pour encoder ses messages peut parfaitement être tricoté.

Par essence le tricot est binaire. A partir d’une boucle on peut réaliser deux types de mailles : la maille endroit ou la maille envers. Le code développé par Samuel Morse relève du même principe binaire : il y a un son, ou bien il y a un silence.
La méthode du tricot morse fait correspondre les mailles endroit à des silences et les mailles envers au signal sonore. En morse un trait est trois fois plus long qu’un point. Le point correspond donc à une maille envers et le trait à trois mailles envers. Entre chaque lettre d’un mot on place un silence = 1 maille endroit. Entre deux mots le silence est trois fois plus long = 3 mailles endroits.

Conversion de code morse en code tricot pour le mot « hat »
par Kristen Haring

Exemple

En utilisant la terminologie anglaise du tricot où la maille endroit est codée par la lettre k (knit) et la maille envers par la lettre p (purl),

le mot « PEACE » correspond en morse à
point tiret tiret point, point, point tiret, tiret point tiret point, point.

et en tricot à
p1, k1, p3, k1, p3, k1, p1, k3, p1, k3, p1, k1, p3, k3, p3, k1, p1, k1, p3, k1, p1, k3, p1, k1.

C’est ainsi que, en 2007, l’artiste Kristen Haring a tricoté un pull qui reprend rang après rang le code S.O.S. créant ainsi un motif de côtes codées.

Photo du pull en tricot morse SOS de Kristen Haring
Pull S.O.S
Subtle Distress” (2007) © Kristen Haring

Modèles de tricot utilisant du Morse

Modèles en faux morse

Des tricoteuses se sont emparé de cette utilisation du tricot. Vous trouverez de nombreux modèles qui utilisent le terme morse pour indiquer simplement qu’il y a un motif de traits plus ou moins longs sans même que cela recèle un message.

Photo d'un col au tricot ayant l'apparence d'un motif en code morse
© Caroline
Sommerfeld
Photo d'un châle au tricot ayant l'apparence d'un motif en code morse
© Susana Lobos Garcia
Photo d'un châle au tricot ayant l'apparence d'un motif en code morse
© Valentina Bogdanova
Photo d'un pull au tricot ayant l'apparence d'un motif en code morse
© The Bean Knits

Ceci n’est pas du code morse

Modèles en vrai morse

Mais j’ai dégotté pour vous plusieurs modèles qui utilisent le mot morse à bon escient puisqu’un message est réellement caché dans l’ouvrage.

Voici trois modèles gratuits à découvrir. Ils sont en anglais.
A ce jour, il n’existe pas de modèle gratuit et en français.

Image du modèle de pull "morse code". Pull avec du code morse de Karen Templer
Le col « Morse code »
de Karen Templer
Modèle gratuit.
Message : I wool always love you
Image © Karen Templer
Image des mitaines "morse code". de Kate Atherley
Modèle « Morse Code » de
Kate Atherley

Message : mots left et right pour bien identifier chaque moufle, et “thumb”sur les pouces.
Image © Natalie Selles
Image du modèle de pull "purl code". Pull avec du code morse de Isabelle Kraemer

Et voici le modèle de pull « The Purl Code » de Isabelle Kraemer en français.

Il se tricote de haut en bas ce qui permet d’en adapter la longueur.

Il est payant.Mais à la vue de la qualité des modèles de Isabelle Kraemer, la clarté des explications permettra de rapidement amortir le coût équivalent à deux café-croissant.

Crocheter en Morse c’est possible ?

Image du carré au crochet "morse code" de Stéphanie Pokorny

Contrairement au tricot, le crochet n’est pas binaire, y intégrer du morse peut donc sembler impossible. Stephanie Pokorny a trouvé une solution imaginative. Elle a réussi à créer une manique avec du code morse en utilisant des nopes plus ou moins longs. On appréciera, ou pas, le message simple et rebelle. Le modèle est en anglais et gratuit.


Le tricot binaire

Comment ça fonctionne ?

Le tricot en morse utilise l’aspect binaire du Tricot : maille endroit et maille envers correspondant à silence et son.

Très naturellement, avec la popularisation de l’informatique, on a envisagé le tricot binaire sur la base du 0/1 des codes informatiques : 0 = maille endroit, 1 = maille envers.
Ou parfois en deux couleurs : une pour le 0, une autre pour le 1.

Il devient alors possible de coder des informations telles que des messages, des images ou même des fichiers numériques en utilisant différentes combinaisons de mailles.

Tricot binaire par Kristen Haring
© Kristen Haring

Exemples

Le mot « PEACE » donne en binaire
01110000 01100101 01100001 01100011 01100101

on obtient donc en tricot (terminologie anglaise)
k1, p3, k5, p2, k2, p1, k1, p1, k1, p2, k4, p1

Vous pouvez enchaîner la séquence et y ajouter d’autre mots pour obtenir un tricot avec une sorte de point granité aléatoire. Ou bien choisir de répéter cette séquence de 40 mailles pour obtenir un rythme de côtes à l’instar du pull SOS de Kristen Haring.

Modèles en code binaire

Les modèles en réel tricot binaire sont rares. De nombreuses créatrices utilisant le motif des 0 et des 1 pour décorer leurs modèles, mais cela s’arrête là. Il n’y aucun message à transmettre. Nul lien entre stéganographie et tricot. On montre au lieu de cacher et on ne livre aucun message.

J’ai trouvé deux modèles gratuits en anglais qui utilisent le principe binaire pour transmettre un message.

Echarpe au crochet en code binaire "Binary I love you" stéganographique par Jessica Prescott
Echarpe au crochet « Binary I love you »
© Jessica Prescott

Dans ce modèle c’est l’alternance des lignes qui permet de délivrer le message.

Bonnet decoder hat avec cotes en tricot binaire par Zabet
Modèle de bonnet au tricot « Hubby’s Decoder Hat »
© Zabet

Le message est dans les côtes de ce bonnet. La créatrice y a inscrit «  »ilovepatrick ». Mais si on ne connait pas un Patrick, elle nous fourni toutes les indications pour créer le message souhaité.

Tenté.e ? Voici un site qui permet de générer la grille de votre tricot binaire :  https://www.knitwitter.com/


Mettez des messages dans vos ouvrages

Imaginez-vous tranquillement installée dans un fauteuil, une aiguille dans chaque main et une tasse de thé fumante sur la table basse. Vous avez choisi votre fil avec amour. Votre ouvrage repose sur vos genoux et sa douce chaleur vous empli d’aise. Pourquoi ne pas y ajouter un petit plus : un message secrètement encodé dans les mailles ? Un message de réconfort dans le châle dans lequel vous vous enveloppez ? Un message de soutien contre la maladie ? Un message d’amour pour les ouvrages que vous offrez aux êtres chers ?

Quel message voudriez vous transmettre ? Partagez le en commentaire.

Cette histoire commence par la guerre et,
par le détour de l’espionnage et de la science,
elle finit dans l’amour.

Références

Interview de Phyllis Latour Doyle : https://www.threadsmagazine.com/2021/06/15/phyllis-latour-doyle-profiles-in-sewing-history

Article complémentaire concernant le rôle du tricot pendant la seconde guerre mondiale : https://www.atlasobscura.com/articles/knitting-spies-wwi-wwii/

Articles du Dr Kristen Haring sur le tricot binaire : http://opentranscripts.org/transcript/knit-popular-history-media/

Pour transcrire rapidement en morse : https://morsedecoder.com/

Pour découvrir une autre méthode de chiffrement de lettres à l’aide d’une grille https://www.popsci.com/story/diy/secret-code-messages-knitting/ 

Crédits photographiques

Portrait de Phyllis Latour Doyle : Photo courtesy of New Zealand Army News.

Femme tricotant pour les soldats : Women in Berlin knitting for soldiers, 1914. LIBRARY OF CONGRESS/LC-DIG-GGBAIN-18341

Image du code morse pour le mot « hat » de Kristen Haring

Photo SOS sweater “Subtle Distress” (2007) copyright Kristen Haring

Image “tricot morse écrit à la main” de Karen Templer

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2 réponses à “Stéganographie et tricot. Le tricot au service des espions !”

  1. Avatar de Enki
    Enki

    Super intéressant ! Je n’aurais jamais imaginé que tant de choses puissent se cacher dans du tricot

  2. Avatar de DENIS
    DENIS

    Incroyable ! On savait les tricoteuses rebelles et imaginatives, mais ici la réalité dépasse la fiction. Merci pour cette découverte !

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